Как только Ноа услышала из уст Брока цитату из Сент-Экзюпери, произносимую бойко, без задержек и, судя по всему прочитанную не единожды, она оторопела. Предположить можно все что угодно, но когда человек, о котором сложилось некое впечатление (положа руку на сердце, не самое приятное), вдруг ставит это впечатление с ног на голову, не многие смогут быстро адаптироваться к новым событиям. Линч оказалась из числа «не все», потому что откровенно впала в ступор, разглядывая широкую спину, удаляющуюся в зелени деревьев.
«- Беги!» - шепнуло что-то в темя, и Ноирин припустила вслед за профессором, даже не думая ему проиворечить. Следовала за ним безропотно, только нет-нет, да и приподнимала мелкие камушки у дороги, словно пыталась удостовериться в том, что способности не покинули ее. Лишь для проформы буркнула под нос тем же Экзюпери, который так удачно пришел в голову:
- Мой друг никогда мне ничего не объяснял. Может быть, он думал, что я такой же, как он… Черт с ней с личинкой, здесь можно было нарваться на куда более страшные вещи. Манси хранят душу, каждый имеет сокровенное имя, которое известно только шаману, да духу-хранителю. Линч передернуло, одно дело слушать Захара долгими зимними вечерами зачаровано, как будто великовозрастный ребенок, подбрасывая можжевеловые лапки в печь, а другое дело идти по несуществующей дорожке, несуществующего мира с точки зрения мирского обывателя. Шагать по разделительной полосе, как марионетка… Кто дергает за нити?
Брок остановился возле какого-то дома и Ноирин дернуло как от удара электричеством. Вновь Пэчак… Сотнями маленьких ручек и ножек они оставили на ее душе следы, которые еще долго будут пугать. Мертвые мансийские дети звали. На просьбу Брока Ноа лишь молча кивнула. Речь Пэчак была примечательной, слова налезали друг на друга, и если бы она не провела столько времени среди манси, никогда бы не догадалась о чем речь.
- Ид’следполн, ужавно. Тьма’доб смерть… Кер-хомлах хч’Урт. Ждет. Остальное было настолько непередаваемым, что Линч и не старалась вникнуть. Впрочем, это было и не нужно, все, что археолог хотела знать…
- Кто? При этом вопросе жуткие детские тени бледнели, а где-то совсем рядом и как будто далеко забили в шаманский бубен. Руки Пэчак падали как порубленные плети, быстро скукоживались на земле и рассыпались в прах. Черные дыры вместо ртов разрывались по горизонту и в тающих бездонных глазах без зрачков можно было увидеть обреченность. Дети уходили.
- Не так уж и много… - задумчиво обратилась Норин к Броку, -
по-мансийским поверьям души умерших, то есть кер-хомлах, приходят по ночам к людям в поисках урт – живой души, которую они уведут за собой. Похоже, наша Маргарита и стала той самой урт. Меня только гложет один вопрос – зачем? А вследствие этого вопроса возникает подозрение – великая западня нижнего мира? – она подняла глаза, ставшие внезапно опасными и приобретшими зелень болотных топей, -
ведь мы в нижнем мире. Вот почему Захар так не хотел сюда идти… Мансийское царство Аида – никто в здравом уме добровольно сюда не сунется. Отвернулась и кинула взгляд на горизонт:
- Пэчак сказали, что по нашему следу идут давно. Тьма подбирает смерть. И я думаю это… Мир перевернулся. Линч только и успела, что с силой вцепиться в рукав Брока, надеясь на то, что их не сильно разметает по ледяному аду манси. Рука исполина вертела их в пространстве, следы наплывали гуртом и тут же разбивались в кровавые брызги, вьюга била осколками льда, заставляла жмурится, а где-то совсем рядом дышало и усмехалось огромное нечто. Оно топило своим дыханием вереницы миллиардов снежинок, впивающихся до крови в незащищенные участки кожи. В голове Ноирин мелькнула мысль о том, что они, как две куклы в руках маленького жестокого ребенка. Будет счастьем, если он просто швырнет их на пол…
И вдруг все кончилось, мир оглох и они рухнули на пепел выжженной степи. Не осталось ничего, куда хватало глаз простиралась ровная, как стол, пустошь. Только кое-где торчали недогоревшие деревца, своими черными остовами напоминая костлявые руки.
На поваленном бревне сидел спиной к ним старец в рваном балахоне. Горелый ветер трепал его волосы, точнее часть волос, потому что остальные сгорели в пожарище, обнажая череп, обтянутый кожей с жуткими ожогами.
Ноа схватила за руку Брока, который уже было направился к нему.
- Угадала? – тихо заперхал старик.
- Что? – еле разжала губы Ноирин.
- Ты говорила, что знаешь имя Тьмы. Линч внезапно осипла. Вот именно сейчас ей очень хотелось, чтобы она ошиблась, но подсознание с ухмылкой кивало головой, жавая понять, что и сейчас мисс Линч права.
- Ну? Я жду, - старик все не поворачивался.
- Самсай-ойка… Небо упало багровым комом в тот момент, когда демон внезапно поднялся с бревна и повернулся к ним.
Он блеснул пустыми глазницами и ощерился в улыбку. Ноирин безотчетно прижалась к Броку.
- Правильно! Господин хотел еще и твоей урт. Много знаешь, твоя душа будет приносит сны людям. Ты, - Самсай указал пальцем на профессора, -
приговорен. Слишком опасен. Земля зашумела, комья начали переворачиваться сами собой, те что полегче взрывались земляным фонтаном. Спустя всего несколько секунд Линч и Брок были окружены несметным войском.
Самсай-ойка все еще улыбался.
- Знаешь их? – обратился к Ноирин.
Та кивнула медленно, обозревая мелких бесов.
- Ибо имя нам – легион, - прошептала она -
Это абасы – рождаются из камней, едят людей… милые создания. - Господин ждет! – выкрикнул Самсай и махнул рукой.
Войско дрогнуло и поддалось вперед…
- участник сейчас на форуме